Munchkin Katze – winzige Beine, große Kontroverse

Munchkin Aussehen & Fell – trotzt den Normen katzenhafter Anmut

Charakteristisch und charmant, sind Munchkin Katzen bekannt für ihre kurzen Beine, eine Eigenschaft, die an die Dackel-Hunderasse erinnert (aber genetisch anders ist). Die charakteristischen kurzen Beine der Rasse sind das Ergebnis einer natürlich auftretenden genetischen Mutation. Mehr über dieses spezielle Gen erfährst du im Abschnitt „Gesundheit“ dieses Beitrags.

Abgesehen von ihren kurzen Beinen sind diese Katzen gut proportioniert und muskulös, mit dem Rest ihrer Körpermerkmale, die denen einer typischen Hauskatze ähneln. Ihre Köpfe haben normalerweise eine modifizierte Keilform, mit hellen und ausdrucksstarken Augen, die in allen Farben vorkommen.

Was ihr Fell betrifft, so ist jede Art von Muster und Farbkombination bei dieser Rasse möglich. Sie können entweder kurzes oder halblanges Fell haben, und ihr Fell kann jede Farbe oder jedes Muster zeigen, was jede Munchkin Katze in ihrem Aussehen einzigartig macht. Das Kurzhaarfell ist mittel-plüschig und benötigt wöchentliche Pflege, um es gesund und glänzend zu halten. Hat sie ein längeres Fell, sollte es öfter gebürstet werden, mindestens zweimal pro Woche.

Munchkin Gesundheit – ihre Genetik und Probleme

Diskussionen über diese Rasse schwelen seit Jahrzehnten unter Katzenliebhabern. Ihr Aussehen beruht auf Pseudoachondroplasie, einer Art von Zwergwuchs (kurze Gliedmaßen, aber normaler Rumpf). Die UFAW (Universities Federation for Animal Welfare), erwähnt auf ihrer Website, dass Munchkin Katzen anfälliger für Osteoarthritis sein könnten, die normalerweise Radiographie zur Diagnose und Schweregradbeurteilung erfordert.¹ Aber es gibt noch mehr zu beachten.

Dekodierung des Gens

Verschiedene Quellen berichten, dass das Gen, welches für die kurzen Beine verantwortlich ist, als halbtödlich eingestuft wird. Das bedeutet konkret: Wenn zwei kurzbeinige Munchkins zusammen Nachwuchs zeugen, haben 25% der Embryonen, die zwei Kopien dieses Gens erben, eine sehr geringe Überlebenschance und sterben bereits im Mutterleib.^1,2

Das für die kurzen Beine verantwortliche Gen bei Munchkins ist autosomal-dominant. Das heißt, kurzbeinige Munchkins tragen eine Kopie dieses Gens. Langbeinige Munchkins hingegen tragen diese Genkopie nicht. Sie sehen daher aus wie durchschnittliche Katzen, obwohl sie aus einer Munchkin-Zuchtlinie stammen. Wenn sich eine kurzbeinige Munchkin und eine langbeinige Munchkin paaren, haben ihre Nachkommen eine 50%ige Chance, ebenfalls kurzbeinig zu sein. Paaren sich hingegen zwei langbeinige Munchkins, werden ihre Kätzchen keine kurzen Beine aufweisen, da ihnen das dafür verantwortliche Gen fehlt.

Debatte über Gesundheitsprobleme

Kritiker äußern Bedenken und behaupten, dass diese Katzen mehrere gesundheitliche Komplikationen erleiden können. Eine solche Krankheit ist Lordose, bei der sich die Rückenmuskeln kürzer als normal entwickeln.¹ Dieses abnormale Wachstum führt zu einer Einwärtskrümmung der Wirbelsäule. Munchkin-Katzen scheinen auch anfällig für Pectus zu sein, eine weitere Krankheit, die zu einer Deformation des Brustbeins und des Brustkorbs führt.

Dies kann bei Kätzchen zum frühen Tod führen oder bei körperlicher Anstrengung bei Erwachsenen Atemnot verursachen.

Rosemary Fisher – Direktorin der Governing Council of the Cat Fancy über Lordosis

In dem Bestreben, potenzielle Gesundheitsprobleme zu widerlegen, wurden in den 1980er Jahren eine Reihe von Studien mit Röntgenuntersuchungen und körperlichen Untersuchungen durch Züchter in Zusammenarbeit mit veterinärmedizinischen Experten durchgeführt. Diese Studien, obwohl aufgrund der relativen Neuheit der Rasse und der begrenzten Blutlinien nicht als endgültig angesehen, zeigten keine offensichtliche Wirbelsäulenfunktionsstörung, degenerative Bandscheibenerkrankung oder Hüftdysplasie.²

Die Internationale Katzenvereinigung (TICA), die an diesen Studien beteiligt war und eine der wenigen Organisationen ist, die die Munchkin-Rasse anerkennt, betont auf ihrer Website, dass diese Katzen nicht wahrscheinlicher Arthritis entwickeln oder Mobilitätsprobleme im Vergleich zu anderen Rassen im Alter haben. Sie behaupten, dass umfangreiche Forschungen über die Jahre die Abwesenheit von schädlichen Genen, die mit dieser Rasse verbunden sind, bestätigt haben. Daher sollte ein Munchkin mit Stammbaum nicht auf rassenspezifische Krankheiten getestet werden müssen, es sei denn, es handelt sich um eine Hybrid-Munchkin.³

Manche argumentieren, dass diese Katzen nicht so stark benachteiligt sind, dass die Mutation ihr Überleben beeinflusst. Diese Perspektive übersieht jedoch, dass die Rasse erst lange nach der Domestizierung der Katzen entdeckt wurde. Daher gilt die natürliche Selektion nicht mehr wie in freier Wildbahn; selbst Katzen mit Behinderungen können mit vom Menschen bereitgestelltem Futter überleben. Außerdem benötigen Katzen für die Paarung keine außergewöhnlichen Sprungfähigkeiten.

Munchkin-Ernährung – Füttern des kleinen Stubentigers

Obwohl diese Katzen in ihrem Aussehen einzigartig sind, benötigen sie keine besondere Ernährung. Ihre Nährstoffbedürfnisse entsprechen denen durchschnittlicher Katzen, die ebenfalls eine ausgewogene und vielfältige Ernährung benötigen.

Primär sind Katzen obligate Fleischfresser, d.h. sie benötigen eine Ernährung, die reich an tierischem Eiweiß ist. Proteine sind für Katzen unerlässlich, um essentielle Aminosäuren zu erhalten, die beim Aufbau von Gewebe, Unterstützung des Immunsystems und Durchführung verschiedener Stoffwechselfunktionen helfen. Taurin, eine wichtige Aminosäure, ist besonders wichtig, da sie von Katzen nicht synthetisiert werden kann und daher in ihrer Ernährung enthalten sein muss.

Das Futter sollte auch eine moderate Menge an Fetten enthalten. Fette sind die konzentrierteste Energiequelle für Katzen und liefern essentielle Fettsäuren, die gesunde Haut und ein glänzendes Fell fördern. Obwohl Katzen nicht viel Kohlenhydrate in ihrer Ernährung benötigen, können sie in geringen Mengen nützlich sein und zusätzliche Energie liefern.

Ein ausgewogenes kommerzielles Katzenfutter, wie das Emperor Ragout von Dynasty, kann als ideale Ernährung für eine Munchkin Katze dienen. Es bietet nicht nur eine ausgewogene Ernährung, sondern fördert durch seine ragoutartige Textur auch die Zahngesundheit, indem es Abrieb für die Zähne deiner Katze bietet. Denk daran, stets frisches Wasser zur Verfügung zu stellen, da Flüssigkeitszufuhr für die Gesundheit einer Katze von entscheidender Bedeutung ist. Obwohl Trockenfutter gelegentlich als Snack verwendet werden kann, sollte Nassfutter die Hauptkomponente ihrer Ernährung sein. Es enthält nicht nur mehr Feuchtigkeit, sondern bietet auch andere gesundheitliche Vorteile.

Munchkin-Charakter – Ein Freudenbündel auf Stummelbeinen

Trotz ihres unverwechselbaren Aussehens haben Munchkins alle typischen Merkmale von Katzen: Sie sind anhänglich, energiegeladen und gesellig sowohl gegenüber anderen Tieren als auch Kindern. Ihre verspielte Natur und ihr hohes Energielevel machen sie zu wirklich liebenswerten Haustieren.

Rassefans betonen, dass diese Katzen trotz ihrer Unfähigkeit, auf höhere Orte wie Küchenarbeitsplatten zu springen, die meisten Aufgaben einer durchschnittlichen Katze erfüllen können. Einige Besitzer sehen jedoch eher Vorteile als Einschränkungen. Die Katzen sind schnelle Läufer, flitzen wie Frettchen herum und nehmen Ecken mit hoher Geschwindigkeit. Sie kommen auf die meisten Betten, Stühle und Sofas, wählen aber möglicherweise einen umständlicheren Weg, indem sie zuerst auf einen niedrigeren Stuhl springen, bevor sie sich an einen höheren Schreibtisch wagen.

Bekanntermaßen horten sie gerne und haben einen Hang dazu, kleine, glänzende Gegenstände zu sammeln und sie für späteres Spielen zu verstecken. Das verlieh ihnen einen weiteren Spitznamen, „Elster“. Sie sind geschickte Jäger und erfreuen sich an einem spannenden Spiel mit einer Katzenminze-Maus. Wenn die Spielzeit jedoch vorbei ist, genießen sie wie jede Katze die sanfte Berührung einer fürsorglichen Hand.

Munchkin-Geschichte – Blackberrys Vermächtnis

Viele betrachten diese Rasse, benannt nach den winzigen Bewohnern des Munchkin-Landes in „Der Zauberer von Oz“, als relativ neu. Dennoch gibt es Berichte über kurzbeinige Katzen schon aus den 1930er Jahren. Aufgrund ihrer normal großen Körper werden Katzen mit kurzen Beinen auch oft als „Wurstkatzen“ oder „Kängurukatzen“ bezeichnet. Diese Spitznamen haben ihre Wurzeln im Verhalten und in der Geschichte. Sie setzen sich oft känguru-ähnlich auf ihre Hinterbeine, um bei Interesse einen besseren Blick zu erlangen. Historisch gesehen wurde ein ähnliches Verhalten bei einer Katze in der Sowjetunion in den 1950er Jahren beobachtet, die daher die „Stalingrad Kängurukatze“ genannt wurde. Die Munchkin-Rasse, wie wir sie heute mit ihren spezifischen genetischen Merkmalen kennen, stammt jedoch nicht aus der Sowjetunion, sondern aus Louisiana, USA.¹

Alle heute registrierten Munchkin Katzen stammen laut Helgren von einer schwarzen Katze namens Blackberry ab. Sandra Hochenedel fand sie 1983 unter einem Lastwagen, wo sie sich vor einer Bulldogge versteckte. Sie gab eines von Blackberrys Kätzchen an eine Freundin, die eine ganze Kolonie züchtete, die Zugang zur freien Natur hatte. Angeblich kamen diese Miezen gut zurecht, obwohl sie mit langbeinigen Katzen um Beute und Paarungsmöglichkeiten konkurrieren mussten.¹

Die Munchkin-Rasse fand eine Unterstützerin in der Katzenliebhaberin, Genetikerin und TICA-Richterin Dr. Solveig, die selbst an dem Kurzbein-Gen forschte. Bald darauf, im Jahr 1994, wurde die Rasse bei TICA in ein New Breed-Entwicklungsprogramm aufgenommen. Nur neun Jahre später erlangte die Rasse den TICA Championship-Status.⁵ Sie wird auch von der CCCA (Co-ordinating Cat Council of Australia) und SACC (Southern African Cat Council) anerkannt.⁶ Andere Organisationen lehnen die Munchkin als Rasse ab.

Organisationen welche die Rasse nicht anerkennen

• GCCF (Governing Council Of The Cat Fancy)
• ACFA (American Cat Fanciers Association)
• CCA (Canadian Cat Association)
• CFF (Cat Fanciers’ Federation)
• CFA (Cat Fanciers’ Associaton)

TCEs eigene Position zur Munchkin-Rasse

Wir bitten dich, es dir gut zu überlegen, bevor du eine Munchkin Katze kaufst. Wir raten aktiv von Zuchtpraktiken ab, die unnatürliche körperliche Merkmale zu kommerziellen Zwecken fördern. Katzen, in all ihren vielen Formen, sind sehr liebenswert, aber das allein sollte nicht unser Verlangen, sie zu besitzen, antreiben. Es handelt sich hierbei um lebende Wesen, nicht um bloße Objekte zur Belustigung. Es ist uns ein Privileg, unser Leben mit diesen faszinierenden Wesen zu teilen, die unsere Existenz mit ihren entzückenden Eigenheiten und liebevollen Verhaltensweisen bereichern. Daher sollte ihre Anwesenheit in unserem Leben nicht als eine Dienstleistung gesehen werden, die sie uns erbringen, sondern als ein geschätztes Privileg, das wir genießen dürfen. Oder wie Dr. Prentis es ausdrückte:

Wenn Sie eine kurzbeinige Katze sehen wollen, schauen Sie sich einen Zeichentrickfilm an. Lassen Sie die Katze in Ruhe.

Dr. Prentis – Gründer, Direktor und leitender Tierarzt im Hyde Park Veterinary Centre, London

Trotz unserer Haltung zur Zucht sind wir fest davon überzeugt, dass alle Tiere, unabhängig von ihren körperlichen Merkmalen, ein liebevolles Zuhause und gute Pflege verdienen. Wenn du also eine Munchkin Katze adoptiert hast oder dies in Betracht ziehst, sind wir darauf ausgerichtet, Informationen zur Verfügung zu stellen, die dir helfen, ihre einzigartigen Bedürfnisse so gut wie möglich zu verstehen. Schließlich ist das Wohl jeder Katze unsere oberste Priorität.

Geeignet für berufstätige erfahrene Katzenhalter mit Stadt-Wohnung

• Erfahrungslevel: Einsteiger
• Haltung: Wohnung
• Beschäftigungslevel: Hoch
• Energie Level: Hoch
• Trainierbarkeit: Hoch
• Anhänglichkeit: Mittel 
• Freundlichkeit: Hoch
• Verspieltheit: Hoch
• Redebedarf: Gering
• Intelligenz: Hoch