Eine der am häufigsten gestellten Fragen zur Katzenernährung ist, ob und warum Katzenfutter Zucker enthält. Ist es schädlich für die Zähne unserer Katzen? Brauchen sie überhaupt Zucker als Kohlenhydrate? Sollte Katzenfutter Zucker enthalten? Wir untersuchen, ob Katzen Zucker und andere Kohlenhydrate verdauen können, ob sie dadurch fettleibig werden können, ob es zu Diabetes führen kann und warum bzw. ob Zucker und Kohlenhydrate in manchen Katzenfuttermitteln enthalten sind.
Stimmt es, dass Katzenfutter Zucker enthält?
Ja, Katzenfutter enthält Zucker. Hier ist eine interessanter Fakt: ALLE Katzenfuttermittel enthalten Zucker, aber nicht alle enthalten zugesetzten Haushaltszucker und nicht alle in der gleichen Menge. Es gibt viele Sorten, die ohne Zuckerzusatz hergestellt werden, aber durch verschiedene Zutaten dennoch Zuckerarten enthalten können. Zucker kann immer noch in Form von Kohlenhydraten vorhanden sein, die natürlicherweise in bestimmten Zutaten wie Getreide, Gemüse und Obst vorkommen. Beispielsweise können Zutaten wie Mais, Erbsen, Kartoffeln und Früchte wie Preiselbeeren natürlichen Zucker enthalten. Diese Zucker werden nicht zugesetzt, sind aber Teil des Gesamtkohlenhydratgehalts der Zutaten. Selbst wenn dieser natürliche Zucker vorhanden ist, wird er in der Zutatenliste nicht als Zucker aufgeführt.
Kleine Mengen Zucker in Form von Glykogen, einer Form gespeicherter Glukose, können auch in Fleisch und Muskelgewebe vorhanden sein. Glykogen dient als Energiereserve für die Muskulatur und wird bei Bedarf in Glukose zerlegt. Die Menge an Glykogen im Fleisch variiert je nach Faktoren wie der Ernährung des Tieres, der Rasse und anderen physiologischen Faktoren. Allerdings ist der Gesamtzuckergehalt in Fleisch im Vergleich zu anderen Nahrungsquellen wie Obst, Gemüse und Getreide minimal.
Können Katzen Zucker schmecken?
Katzen können Zucker als solchen nicht schmecken. Aufgrund ihrer Gene entwickeln sie – im Gegensatz zu Menschen – keine Geschmacksrezeptoren für Süßes, weshalb sie nicht in der Lage sind, Zucker wahrzunehmen.4 Auch wenn Katzen selbst keine speziell auf die Wahrnehmung von Süßes abgestimmten Geschmacksrezeptoren haben, können sie dennoch von bestimmten Geschmacksrichtungen angezogen werden oder von Zutaten, die mit Süße assoziiert werden.
Warum wird einigen Katzenfutter Zucker zugesetzt?
Wenn dem Katzenfutter Zucker oder Süßstoffe zugesetzt werden, können diese dabei helfen, etwaige bittere Aromen, die in bestimmten Zutaten vorhanden sein können, auszugleichen oder ihnen entgegenzuwirken. Dadurch kann der Gesamtgeschmack des Futters für Katzen ansprechender werden, auch wenn sie Süße nicht so wahrnehmen wie Menschen.
Katzenfutter mit Zucker oder Süßungsmitteln haben eine angenehmere Konsistenz, die Katzen genießen. Beispielsweise kann Nassfutter für Katzen mit Soße Zucker oder Süßstoffe enthalten, um die Textur und den Geschmack zu verbessern. Wird Zucker in Lebensmitteln erhitzt, entstehen eine braune Farbe und Röstaromen. Ohne Zucker wäre dieses Katzenfutter viel heller oder weiß. Einige Lebensmittel werden mit Kohlenhydraten in Form von Stärke angereichert, um die Soße zu verdicken. Im Trockenfutter kommt Zucker natürlicherweise durch den hohen Anteil der verwendeten Getreidesorten vor. Der Anteil liegt irgendwo unter 1 % pro 100 g Trockenmasse.1
Auch wenn Katzen Süßes möglicherweise nicht schmecken, kann der Zusatz von Zucker oder Süßungsmitteln im Katzenfutter dennoch einen Einfluss auf die allgemeine Geschmackswahrnehmung haben. Zucker oder Süßstoffe können eine maskierende Wirkung haben, indem sie ein kontrastierendes Geschmacksprofil erzeugen – oder das Geschmacksprofil anderer Zutaten verändern –, das dazu beiträgt, die Wahrnehmung beispielsweise von Bitterkeit auszugleichen oder abzuschwächen. Es bietet ein kontrastierendes Geschmacksprofil, das das Geschmackserlebnis insgesamt angenehmer machen kann.
Ist Zucker im Katzenfutter schädlich für meine Katze?
Zucker gilt nicht als notwendiger oder nützlicher Bestandteil der Ernährung deiner Katze. Tatsächlich kann übermäßiger Zuckerkonsum schädlich für die Gesundheit einer Katze sein. Hier sind einige Gründe, warum Zucker im Katzenfutter schlecht ist:
Zucker zerstört wichtige Aminosäuren
Wenn Zucker erhitzt wird, wird er braun, was Maillard-Reaktion genannt wird. Es handelt sich um eine chemische Reaktion, die zwischen Aminosäuren und reduzierenden Zuckern unter Hitzeeinwirkung stattfindet. Es ist nach dem französischen Chemiker Louis-Camille Maillard benannt, der es erstmals im frühen 20. Jahrhundert beschrieb. Diese Reaktion ist für die Bräunung und Geschmacksveränderungen verantwortlich, die beim Kochen von Lebensmitteln auftreten. Dies kann zu Veränderungen in der Zusammensetzung dieser Aminosäuren und damit im Nährwert der Proteine im Futter führen. Insbesondere kann der Anteil an metabolisch verwertbarem Lysin in einigen Lebensmitteln verringert sein.2 Lysin trägt zum Muskelaufbau, einer guten Immunabwehr und einem gesunden Wachstum bei.
Darüber hinaus kann es auch zu einer Verringerung der Bioverfügbarkeit von Taurin in der Nahrung kommen, da die Maillard-Reaktion eine Darmflora fördert, die den Abbau von Taurin erleichtert und die Wiederverwertung von Taurin über den enterohepatischen Weg (Darm-Leber-Kreislauf) verringert.3 Taurin ist eine sehr wichtige, lebenswichtige Aminosäure für deine Katze.
Zucker verursacht keine Karies, ist aber immer noch schlecht für die Zähne und die Zahnhygiene deiner Katze
Zunächst müssen wir mit einem Gerücht aufräumen: Katzen erkranken nicht wie Menschen an Zahnkaries. Ihre Mundumgebung unterscheidet sich von der des Menschen. Die Struktur und Zusammensetzung der Katzenzähne spielen eine wesentliche Rolle für ihre Kariesresistenz. Der Zahnschmelz von Katzenzähnen ist im Vergleich zum menschlichen Zahnschmelz dichter und widerstandsfähiger gegen Säureerosion. Sie können aber an FORL (feline odontoklastische resorptive Läsion) leiden, einer schmerzhaften und häufigen Erkrankung, die oft mit Karies verwechselt oder als Katzenkaries bezeichnet wird. Diese Krankheit wird jedoch nicht durch Zucker verursacht, sondern ist eine Autoimmunerkrankung.
Aber Katzen können auch an anderen Zahnproblemen wie Parodontitis, Gingivitis und Zahnresorption leiden. Diese Erkrankungen können durch Faktoren wie Ernährung, Genetik und Mundhygienepraktiken beeinflusst werden. Die Bakterien im Maul einer Katze können sich von Zucker ernähren und dabei Säuren produzieren, die zu anderen Zahnproblemen führen können.
Obwohl Zucker möglicherweise nicht direkt dafür verantwortlich ist, stellt er ein potenzielles Risiko für die Mundgesundheit dar. Es ist wichtig zu betonen, dass Zucker in der Ernährung einer Katze eher zu Zahnproblemen wie Plaquebildung und Gingivitis als zu Zahnkaries beitragen kann.
Katzen können weder Zucker noch andere Kohlenhydrate gut verwerten
Kohlenhydrate und Zucker kennen wir Menschen vor allem als Energielieferanten. Bei Katzen ist das allerdings anders: Der Körper und damit auch die Verdauung von Katzen sind an ganz andere Essgewohnheiten angepasst. Sie gewinnen Energie aus tierischen Proteinen. Sie müssen keine Kohlenhydrate über das Katzenfutter aufnehmen. Trockenfutter ist besonders schlecht, da es zusätzliche Kohlenhydrate benötigt, um in Form gebacken zu werden. Wir sprechen hier von bis zu 50 % Kohlenhydraten!5
Katzen haben eine eingeschränkte Fähigkeit, Zucker und andere Kohlenhydrate zu verdauen
Während sie Glukose (einen Einfachzucker) langsam aufnehmen können, führt die Verarbeitung von stark zuckerhaltigen Nahrungsmitteln zu einem Anstieg des Blutzuckerspiegels und des Zuckergehalts im Urin. Im Vergleich zu Hunden verläuft dieser Verdauungsprozess bei Katzen deutlich langsamer. Interessanterweise haben Katzen eine geringe Aktivität der Enzyme, die für die Verdauung von Stärke und bestimmten Zuckern erforderlich sind, was ihre Fähigkeit, Kohlenhydrate effektiv zu verwerten, einschränkt.7
Wie alle Säugetiere wird das Gehirn der Katze durch Glukose angetrieben. Allerdings beziehen Katzen Glukose auch aus Proteinen. Daher sind alle Nahrungsbestandteile, die in Glukose, Saccharose, Fruktose oder Laktose zerlegt werden können, unnötig und im schlimmsten Fall schädlich. Die meisten Katzenliebhaber wissen, dass Laktose Durchfall verursachen kann. Aber auch zu viel Zucker, nämlich 36 % der Trockenmasse, kann bei einer Katze Durchfall verursachen. Glücklicherweise enthält kein handelsübliches Katzenfutter so viel Zucker.
Was wenige wissen
Ihre Verdauung passt sich ihrer Ernährung an. Das heißt, wenn eine Katze mehr Kohlenhydrate zu sich nimmt, gewinnt ihr Körper Glukose aus diesen und nicht nur aus Proteinen. Voraussetzung dafür ist jedoch, dass die Katze eine Mindestmenge an Protein erhält. Obwohl Katzen Stärke als Quelle metabolisierbarer Energie nutzen können, ist ihre Fähigkeit, die Proteinverwertung herunterzuregulieren, begrenzt.6
Katzen haben übrigens keine Amylase im Speichel, also das Enzym, das beim Menschen Brot im Mund so weit vorverdaut, dass wir die Süße des darin enthaltenen Zuckers schmecken können. Bei Katzen kommt es hauptsächlich im Dünndarm vor.6
Verursacht Zucker bei Katzen Diabetes oder Fettleibigkeit?
Die Ursachen sowohl für Diabetes mellitus als auch für Fettleibigkeit bei Katzen sind nicht vollständig geklärt, aber den oben erwähnten erhöhten Blutzucker im Blut braucht keine Katze. Warum also das Risiko eingehen? Betrachtet man die natürliche Beute der Katze und ihrer wilden Vorfahren, wird schnell klar, dass diese überwiegend aus Kleintieren, also Fleisch, besteht.
Obwohl wir wissen, dass Menschen Fettleibigkeit entwickeln können, wenn sie regelmäßig zu viel Zucker zu sich nehmen, gibt es nicht genügend wissenschaftliche Untersuchungen zu den Folgen einer langfristigen kohlenhydrat- oder zuckerreichen Nass- oder Trockennahrung für Katzen. 7
Krebsrisiko durch Zucker im Katzenfutter
Die oben erwähnte Maillard-Reaktion erzeugt Nebenprodukte wie Hydroxymethylfurfural (HMF). In Studien wurde überwiegend über negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit berichtet. Beispielsweise ist HMF schädlich für Schleimhäute, Haut und Atemwege, kann Mutationen verursachen, Chromosomen schädigen und bei Menschen und Tieren Krebs verursachen.8 Die durchschnittliche Aufnahme von Hydroxymethylfurfural (HMF) in handelsüblichem Katzenfutter ist 38-mal höher als bei erwachsenen Menschen.9
Warum sind bei all den Risiken dennoch Zucker und Kohlenhydrate im Katzenfutter enthalten?
Erstens sind Kohlenhydrate und Zucker billiger als tierisches Eiweiß, wodurch Tiernahrungshersteller ihre Gewinne maximieren. Zweitens wird Zucker dazu verwendet, billige Lebensmittel zu ergänzen, damit sie für uns Menschen besser riechen und aussehen. Ob ein niedriger Preis, eine hohe Verfügbarkeit und Röstaromen die genannten Risiken rechtfertigen, muss jeder selbst entscheiden.
Hochwertigem Katzenfutter wird kein Zucker zugesetzt
Als Katzenliebhaber raten wir dir: Wenn dein Haustier es nicht zum leben braucht, sollte es nicht im Futter enthalten sein. Es ist das Risiko nicht wert. Deine Tiere sind von dir als Besitzern abhängig, da sie nur das fressen können, was du ihnen gibst. Deshalb fällt die Entscheidung, in hochwertiges Katzenfutter ohne Zucker zu investieren, leicht.
Du kannst unsere Produkttests und Katzenfutterbewertungen durchsehen, um die beste – zuckerfreie – Mahlzeit für deine Katze zu finden.
Wir hoffen, dass dieser Artikel deine brennenden Fragen zum Thema Zucker in Katzenfutter beantwortet hat. Kennst du jemanden, der von diesem Artikel profitieren würde? Dann teile ihn jetzt gerne.
