Wie das Verdauungssystem von Katzen funktioniert

Sicher bist du Katzenbesitzer bereits davon überzeugt, dass Katzen faszinierende Kreaturen mit einzigartigen Eigenschaften und Verhaltensweisen sind. Ein Aspekt ihrer Biologie, der sie so besonders macht, ist ihr Verdauungstrakt. Das Verständnis, wie das Verdauungssystem einer Katze funktioniert, kann dir helfen, informierte Entscheidungen über ihre Ernährung und ihr Wohlbefinden zu treffen. In diesem Artikel werfen wir einen genaueren Blick auf die Feinheiten der Katzenverdauung.

Anatomie des Verdauungssystems einer Katze

Das Verdauungssystem einer Katze besteht aus mehreren wesentlichen Komponenten, die alle eine wichtige Rolle bei der Aufspaltung und Aufnahme von Nährstoffen spielen:

Mund, Zähne und Zunge

Katzen haben eine spezielle „Ausrüstung“ für ihre karnivore Ernährung. Ihre scharfen Zähne und kräftigen Kiefermuskeln sind auf das Festhalten und Zerreißen von Fleisch ausgelegt. Mit ihren Zähnen zerlegen sie die Nahrung in kleinere Stücke und leiten so den Verdauungsprozess ein. Die Zunge der Katze ist mit winzigen, nach hinten gerichteten Widerhaken, den so genannten Papillen, bedeckt, die dabei helfen, das Fleisch von den Knochen zu lösen. Diese Widerhaken helfen auch dabei, die Nahrung in den hinteren Teil des Mundes und in die Speiseröhre zu befördern.

Katzen kauen ihre Nahrung nicht auf die gleiche Weise wie Menschen. Während der Mensch seine Zähne benutzt, um die Nahrung gründlich zu kauen und zu zerkleinern, benutzen Katzen ihre scharfen, spitzen Zähne vor allem, um das Fleisch zu durchtrennen und es in kleinere, besser handhabbare Portionen zu zerreißen. Ihre Kiefer sind zum Scheren, nicht zum Zerkleinern geeignet.

Ösophagus (Speiseröhre)

Der Ösophagus ist ein muskulöser Schlauch, der für den Transport der Nahrung vom Mund zum Magen zuständig ist. Nachdem die Nahrung im Mund zerkleinert und mit Speichel vermischt wurde, wandert sie durch Muskelkontraktionen die Speiseröhre hinunter.

Magen

Der Magen spielt eine entscheidende Rolle bei der Verdauung des Magens. Sobald die Nahrung den Magen erreicht, trifft sie zusammen mit den Magensäften auf eine stark saure Umgebung. Der Magen der Katze ist in zwei Bereiche unterteilt – den Fundus und das Antrum.
Der Fundus ist der obere Teil des Magens, während das Antrum der untere Teil des Magens ist. Der Fundus des Katzenmagens sondert Salzsäure und Pepsinogen ab, das bei der Verdauung von Proteinen hilft. Das Antrum des Katzenmagens sondert Schleim und Bikarbonat ab, die die Magenschleimhaut vor dem sauren Milieu schützen.¹

Leber und Bauchspeicheldrüse

Die Leber produziert Gallenflüssigkeit, die bei der weiteren Aufspaltung von Fetten hilft, während die Bauchspeicheldrüse Enzyme absondert, die für die weitere Verdauung im Dünndarm notwendig sind.

Dünndarm

Der Dünndarm ist der Ort, an dem der Großteil der Verdauung und der Nährstoffaufnahme stattfindet. Der Dünndarm einer Katze ist ein langer, schmaler Schlauch, der den Magen mit dem Dickdarm verbindet. Er ist in drei Bereiche unterteilt – das Duodenum (Zwölffingerdarm), das Jejunum und das Ileum. Der Zwölffingerdarm des Katzendünndarms nimmt die Verdauungssäfte aus der Bauchspeicheldrüse und der Leber auf. Das Jejunum des Katzendünndarms ist der Hauptort der Nährstoffaufnahme. Das Ileum des Katzendünndarms absorbiert Wasser und Elektrolyte. Die Nährstoffe werden dann im gesamten Körper der Katze verteilt, um Energie und Nährstoffe zu liefern.¹

Dickdarm

Hier wird Wasser aus dem verbleibenden Verdauungsmaterial aufgenommen, was für die Aufrechterhaltung eines angemessenen Wasserhaushalts von zentraler Bedeutung ist. Dieser Prozess führt auch zur Konzentration von Abfallprodukten, die schließlich zur Bildung von Kot beitragen.
Der Dickdarm in vier verschiedene Bereiche unterteilt: den aufsteigenden Dickdarm, den quer verlaufenden Dickdarm, den absteigenden Dickdarm und den Sigmakolon. Jedes dieser Segmente hat die Aufgabe, die Bewegung, Vermischung und Absorption von Wasser im Rahmen des Verdauungsprozesses zu erleichtern.¹

Einzigartige Aspekte des Verdauungstrakts der Katze

Der Verdauungstrakt der Katze weist mehrere besondere physische und ernährungsbedingte Merkmale auf:

1. Fleischfressende Natur: Katzen sind obligate Fleischfresser, d. h. ihr Verdauungstrakt ist auf eine proteinreiche Ernährung eingestellt. Ihre spitzen Zähne und starken Kiefermuskeln sind auf das Zerreißen und Kauen von Fleisch ausgelegt.
2. Kurzer Verdauungstrakt: Fleischfresser haben in der Regel einen kürzeren Verdauungstrakt als Pflanzenfresser oder Allesfresser. Diese kürzere Länge ist auf ihre Ernährungsgewohnheiten zurückzuführen. Fleisch ist relativ leicht verdaulich, da es weniger komplexe Kohlenhydrate und Zellulose enthält, die in pflanzlichen Lebensmitteln enthalten sind und einen längeren Darm erfordern. Tierisches Gewebe benötigt weniger Zeit für die Verarbeitung und Absorption. Infolgedessen haben Fleischfresser einen kürzeren Darm entwickelt.
3. Begrenzte Kohlenhydratverdauung: Katzen können Kohlenhydrate im Vergleich zu anderen Tieren nur begrenzt verdauen. Ihre Verdauungsenzyme sind in erster Linie auf den Abbau von Proteinen und Fetten ausgerichtet, nicht auf Kohlenhydrate. Außerdem fehlt ihnen das Enzym Amylase im Speichel, mit denen Menschen oder Hunde die Verdauung von Kohlenhydraten einleiten.
4. Taurinbedarf: Im Gegensatz zu einigen anderen Tieren benötigen Katzen Taurin, eine essenzielle Aminosäure, in ihrer Ernährung. Taurin spielt eine entscheidende Rolle für die Gesundheit der Augen und das allgemeine Wohlbefinden der Katze.
5. Erbrechen und Umgang mit Haarbällen: Katzen haben eine besondere Art, mit unverdaulichen Stoffen umzugehen. Sie können Haarballen erbrechen, die sich bilden, wenn sich Haare und anderes unverdauliches Material in ihrem Magen ansammeln. Dieser natürliche Mechanismus hilft ihnen, Verdauungsprobleme im Zusammenhang mit dem Verschlucken von Haaren zu vermeiden.
6. Größe der Blase: Katzen haben im Vergleich zu größeren Säugetieren eine relativ kleine Blase. Das solltest du berücksichtigen, wenn es um ihren Wasserhaushalt und ihre allgemeine Gesundheit geht. Ausreichende Wasserzufuhr und Zugang zu einem sauberen Katzenklo sind wichtig, um ihre natürlichen Harngewohnheiten zu berücksichtigen. Regelmäßiges Urinieren hilft, die Gesundheit der Harnwege zu erhalten und Problemen wie Harnwegsinfektionen vorzubeugen.

Das optimale Katzenfutter – für die speziellen Anforderungen von Katzen

Wie bereits erwähnt, sind Katzen obligate Fleischfresser, was bedeutet, dass ihr ideales Futter auf ihre natürliche Ernährung mit Fleisch abgestimmt ist. Ihr Körper gedeiht auf der Basis von tierischen Proteinen. Obwohl sie eine proteinreiche Ernährung benötigen, ist es wichtig zu wissen, dass Katzen keine großen Mengen an Kohlenhydraten in ihrer Ernährung benötigen. Ihr Verdauungssystem ist nicht dafür optimiert, Kohlenhydrate effizient aufzuspalten. Ein zu hoher Kohlenhydratgehalt kann sie sogar krank machen. Wenn du mehr darüber erfahren möchtest, wie du hochwertiges Katzenfutter bestimmen kannst, findest du hier eine Liste mit unseren Kriterien.

Hauptbestandteil: Fleisch

Das beste Katzenfutter sollte Fleisch als Hauptzutat enthalten, um eine reichhaltige Proteinquelle zu gewährleisten. Die Aminosäuren, die das Verdauungssystem daraus aufnimmt, werden für die Muskelmasse deiner Katze verwendet und fördern ihr Wohlbefinden. Achte bei der Auswahl des Katzenfutters auf dem Etikett auf eindeutige Hinweise darauf, dass die Hauptzutat Fleisch ist, z. B. Huhn, Rind oder Fisch.

Hochwertiges handelsübliches Katzenfutter enthält in der Regel Fleisch als erste Zutat und hält sich an die Empfehlungen von Organisationen wie FEDIAF (European Pet Food Industry Federation) und AAFCO (Association of American Feed Control Officials). Diese Organisationen legen Richtlinien für den Nährstoffgehalt von Katzenfutter fest, um sicherzustellen, dass es den Ernährungsbedürfnissen von Katzen entspricht.

Jedes handelsübliche Katzenfutter enthält die empfohlene Mindestmenge an Taurin. Um jedoch eine ausreichende Zufuhr zu gewährleisten, solltest du verschiedene Futtermittel anbieten, um die Nährstoffzufuhr deiner Katze auszugleichen.

Ausgewogene Nährstoffe

Ein ideales Katzenfutter bietet eine ausgewogene Kombination aus Fetten, Vitaminen und Mineralstoffen. Diese Nährstoffe liefern Energie und unterstützen verschiedene Körperfunktionen, um die allgemeine Gesundheit deiner Katze zu erhalten. Hochwertige Katzennahrung ist auf die speziellen Ernährungsbedürfnisse von Katzen abgestimmt und enthält ein ausgewogenes Verhältnis an wichtigen Nährstoffen. So wird sichergestellt, dass der Nährstoffbedarf deiner Katze mit jeder Mahlzeit gedeckt wird.

Wenig Kohlenhydrate

Katzen können Kohlenhydrate nur begrenzt verdauen. Entscheide dich für ein Katzenfutter, das möglichst wenig Kohlenhydrate enthält, da es für Katzen schwierig sein kann, diese effizient zu verarbeiten. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass sich die Ernährung deiner Katze auf Proteine konzentriert, die für ihre Gesundheit wichtig sind. Überprüfe die Zutatenliste auf Körner, Füllstoffe, Mehle, und wähle Optionen mit geringerem Kohlenhydratgehalt. Das bedeutet, dass es diese Art von Zutat nicht gibt oder dass sie zumindest nicht unter den ersten drei Zutaten zu finden ist.

Vermeide Füll- und künstliche Zusatzstoffe

Wähle Katzenfutter, das keine Füllstoffe und künstlichen Zusatzstoffe enthält. Füllstoffe wie Mais, Weizen und Soja können in minderwertigem Katzenfutter verwendet werden und bieten deiner Katze nur wenig Nährwert. Künstliche Zusatzstoffe wie Farb- und Aromastoffe sind unnötig und tragen nichts zur Gesundheit deiner Mieze bei. Entscheide dich für Katzenfutter, bei dem der Schwerpunkt auf natürlichen Zutaten liegt und das möglichst wenig unnötige Zusatzstoffe enthält.

Wasseraufnahme bei Nassfutter und Nachteile von Trockenfutter

Nassfutter für Katzen bietet aufgrund seines hohen Feuchtigkeitsgehalts einen eindeutigen Vorteil, wenn es darum geht, eine angemessene Flüssigkeitszufuhr zu gewährleisten. Der erhöhte Wassergehalt in Nassfutter hilft Katzen, ihren täglichen Wasserbedarf zu decken und berücksichtigt dabei ihren begrenzten Durst. Dies kann zur allgemeinen Gesundheit der Harnwege beitragen und Dehydrierung verhindern. Katzentrockenfutter hingegen ist zwar praktisch, hat aber in der Regel einen geringen Feuchtigkeitsgehalt, was zu einer konstanten Dehydrierung der Katze führt. Dies erhöht das Risiko von Harnwegsproblemen. Greife zu Nassfutter, um sicherzustellen, dass sie gut hydriert bleibt.

Indem du die Nuancen des Verdauungssystems deiner Katze erkundest, wirst du dir einer bemerkenswerte Anpassung bewusst, die durch Millionen Jahre der Evolution entstanden ist. Obwohl einige Ähnlichkeiten mit unserer eigenen Verdauung existieren, ist der entscheidende Faktor ihre fleischfressende Natur. Katzen haben ihre Anatomie auf die effiziente Verdauung von Fleisch perfektioniert, von scharfen Zähnen bis hin zu kompakten Därmen. Diese Unterschiede in den Ernährungsbedürfnissen unterstreichen die reiche Vielfalt des Lebens auf der Erde. Wenn wir ihre einzigartigen Bedürfnisse verstehen, können wir unsere Pflege- und Ernährungsentscheidungen treffen, damit unsere Katzengefährten in unserer komplexen Welt gut gedeihen können.